שיגור ניסיון לחללית אספקה פרטית לתחנת החלל

 

שיגור ניסיון לחללית אספקה פרטית לתחנת החלל ב-7 בפברואר

מאת אבי בליזובסקי

הניסוי הבא של חללית המטען דראגון של חברת SpaceX יהיה ב-7 בפברואר ובמהלכו היא תתחבר לתחנת החלל הבינלאומית

במסגרת פרויקט Commercial Orbital Transportation Services project או בקיצור COTS השקיעה נאס"א כסף SEED עם חברת SpaceX לשיגור אספקה לתחנת החלל הבינלאומית לאחר סיום פרויקט המעבורות. לפני כשנה שוגרה החללית COTS1 מדגם דראגון של SpaceX, שהתה בחלל ונחתה באוקאינוס השקט.
 


בתכנון היו שני ניסויים נוספים, COTS2 שתנסה להגיע לתחנת החלל ותנסה את מערכות המפגש אך לא תיפגש בפועל, וטיסת COTS3 שהיתה אמורה להגיע לתחנה ולהתחבר. מנכ"ל SpaceX אילון מוסק החליט לחבר בין שני הניסויים, וביום חישי הודיעה נאס"א כי הסכימה לטיסה בודדת, וזו תשוגר מכף קנוורל ב-7 בפברואר 2012.
 
יומיים לאחר מכן תגיע החללית לתחנה, תקיף אותה ממרחק בטוח ותעגון בסופו של דבר כ-2.5 קילומטרים מאחורי התחנה. האפשרות לעצור את החללית ולשלוט בה היא חלק מדרישות הבטיחות של נאס"א. יומיים לאחר מכן, ב-11 בפברואר היא תשוב לתחנה לאחר שתשהה מאחוריה ומתחתיה, ותגיע אל מתחת לתחנה כדי להתקרב לטווח הזרוע הרובוטית של החללית שתאסוף את החללית בצורה דומה לחלליות המטען היפניות HTV ובסופו של דבר תעגון ברכיב הארמוני בתחנה.